一字違い The difference of a character

日本語では、たった一字の違いで意味が全く変わってきます。例えば、「使わない」と「使えない」。「使わない」は自分の意思が働くのに対して、「使えない」は自分ではどうしようもありません。つまりその物が壊れていたり、何か問題があるときです。その点、英語では、使う動詞が’do not’ や’can not’のように変わるので、間違うことはないでしょう。買ったものを返品する時に、この一字違いに気をつけないとお店の人の誤解を招く事になります。

In Japanese, the difference of a character makes a totally different meaning. For example: ‘tsukawanai’ and ‘tsukaenai’. When I use ‘tsukawanai’ that means I don’t use something. This is based on a personal opinion. But when I use ‘tsukaenai’ that means I can’t use something because I have no choice. This means the thing is broken or there are some problems with it. There is no mistake about this point in English because you use a different verb for ‘tsukawanai’ and ‘tsukaenai’ like ‘do not’ and ‘can not’. When you want to return something at shops, please be careful of these two subtle differences in the meaning of these two verb forms. Good luck!

アメリカの桜 Cherry Blossom of America

アメリカのワシントンDCからこの写真を受け取りました。そこの桜もとても有名です。グレースはきれいな赤い着物を着ています。彼女はとても可愛い！

I received this photo from Washington D.C. in the U.S.A. The cherry blossom there is also very famous. Grace is wearing beautiful red kimono. She is really cute!

４月１日 April 1st.

あなたはエイプリールフールを楽しみましたか？私は楽しみました。
忙しい毎日を送っていると忘れてしまいそうですが、一年に一度、ウイットのわかる人にいたずらをしてその後、お互いに笑い合いたいと思っています。今年も3月に入ってから、どのようにしようかと頭を悩ませていました。私がひまですかって。いいえ、とんでもない。笑いは、人の気持ちを幸せに、そして健康にしてくれます。私は幾つになってもこの日を忘れずに楽しみたいと思っています。来年は何をしようかしら。

Did you enjoy this April Fool’s Day? I did.
When people are busy, they forget this day. But I want everyone to understand the wit behind playing tricks once a year so we can laugh at each other later. Since this March, I was struggling to think about how to do this. Did I have much free time? No! Laughing makes us happy and gives us good health. So I don’t want to forget this day and want to always enjoy this day no matter how old I am. I wonder what I’ll do this next year.

桜の咲く季節 Cherry Blossom Season

桜が咲き始める3月の後半は卒業式のシーズンです。学校生活を共に過ごした友達や先生との別れの時期です。そして桜が満開に咲く4月には入学式や入社式があり、新しい生活が始まり新しい人との出会いがあります。日本では、春はスタートの季節です。日本人が桜の花を好きなのは、桜の綺麗さはもちろんですが、新しい事を始める喜びの時に咲くからかもしれません。色々な種類の桜がある中で、私は「ソメイヨシノ」が一番好きです。 皆さん、卒業そして入学おめでとう！

追伸 : 欧米の新学期は9月からなので秋の行事ですね。

The end of March the cherry trees start to bloom. This is the graduation season. We part from friends and teachers who spent a lot of time with at the school. And when the cherry blossoms are in full bloom, we have the entrance ceremonies at schools and companies. We start our new lives and meet new people. Spring is the starting season in Japan. Japanese people like cherry blossoms very much because of their beauty. And another reason I think is because the cherry flowers are in full bloom at this starting period. There are many kinds of cherry trees and my favorite is ‘Someiyoshino’.
Congratulations to all the graduates and new school admissions.

P.S. The new term in Western countries start in September and it’s an autumn event.

インドから From India

西インドのプネ出身の友達から面白いファイルを送ってもらいました。「日本におけるヒンドゥー教の影響」というファイルでヒンドゥー教が起源である神様を紹介しています。たくさんなので、すべてをブログに載せるのは無理ですが、その中で日本でも馴染みの深い七福神の神様から、大黒天、弁財天そして毘沙門天を紹介したいと思います。

I received an interesting file from my friend from Pune, in west India. The file is entitled ‘Hindu influence on Japan’. It introduces some Gods that came from the Hindu religion. There is much information in this file so I can’t put it all in my blog. I decided to introduce Daikokuten, Benzaiten and Bishamonten because they’re very common gods of Shichifukujin in Japan.

リカちゃんとバービー Rika-chan & Barbie

着せ替え人形の名前です。日本の代表的な人形はリカちゃん、アメリカはバービー人形。それを見比べた時に、ある生徒と話した事を思い出しました。日本では、女の子は人から可愛いと見られたいけれど、アメリカの女の子はセクシーに見られたいそうです。その違いがこの２つの人形の容姿によく表現されていると思います。また別の生徒は、日本の女性は大人になっても考え方が幼くて、男性に依存していると思うと言っていました。確かに以前はそうだったと思いますが、最近少しずつ変わってきて強く、独立している女性が増えていると思います。

These are dress-up dolls. Rika-chan is the representative doll of Japan and Barbie is same for the U.S.A. When I compared these dolls, I recollected on a story I had with an American student. In Japan, the girls want people to think they look cute when they look at them, but in America, the girls want people to think they look sexy when they look at them. I think these dolls representations are very different. The other student said that many Japanese young women are immature and don’t have their own opinion. And they rely on men too much. I understood his feelings because they used to be like that, but recently, they are gradually becoming stronger and independent. At least, I hope so.

クラッシュ Crash

アメリカ映画「クラッシュ」を見ました。関連のある７つのエピソードが集まって一つの作品になっている素晴らしい作品だと思います。多文化社会のアメリカにおける人種差別の問題は、単一文化の日本にいると、頭ではわかっても、心からは理解の出来ないことのように思います。７つのエピソードには、心温まるものや、やるせなくなるものがありました。違う文化を持っていても同じ人間です。もっと相手の立場を思いやる気持ちを皆が持てたらと感じました。

I saw an American movie entitled ‘Crash’. I thought it was a great movie because of its seven related episodes. There is a lot of racial discrimination in America because it’s a multicultural country. I understand the problem mentally, but in my heart, I don’t because I live in Japan. Japan has a monoculture. There are some heart warming and some disconsolate episodes in this movie. We are all the same even though we have different cultures. I wish everyone would think about the feelings of the people around them.

ありがとう Thank you

私がブログを立ち上げてから、何人かの友人がメールで感想を送ってくれました。とても嬉しかった。少なくても１週間に１度は書き込みをしたいと思っているのですが、仕事などが忙しい時には大変だと感じる事もあります。そういう時、皆さんから頂いたコメントを読むと元気が出てまた頑張ろうという気になります。どうもありがとう。

After I made my blog, some friends sent me their remarks about it. I was very glad to read them. I want to write something at least once a week but sometimes it’s difficult for me to do it because of my job. When I read their comments, they give me energy and make motivate me to do my best. Thank you all so much.

義理チョコ Obligatory Chocolate

２月１４日はバレンタインデーでした。
皆さんはどんな日を過ごしましたか。日本には義理チョコというものがあります。
職場でバレンタインデーに、女性が好き、嫌いに関係なく男性の上司や同僚にあげるチョコレートのことです。このことは、日本語のテキストブックの’Japanese for busy people’ のトピックにもなっています。これに関しては、さまざまな意見があります。だた習慣として義務的にチョコレートをあげるのはとても失礼だという考え、もう一方では、オフィスで和やかな雰囲気を作るためのコミュニケーション手段という考え方です。最近のあるアンケートによると７０％のOLと５０％のサラリーマンがこの習慣がなくなって欲しいと思っているそうです。皆さんはどう思われますか。日本には、またバレンタインデーのお返しの日として３月１４日のホワイトデーがあります。その時は、男性が女性にキャンディーやクッキーなどをあげます。どちらにしても、お菓子メーカーの戦略勝ちの気がしますが・・・。韓国では、４月１４日にブラックデーと言うのもあるそうです。面白いですね。

February 14th was Valentine’s Day.
How did you spend this date? On this day we sometimes give obligatory chocolate. It’s called “giri-choco” in Japanese. Female office workers customarily give chocolate to male superiors and co-workers at their office on Valentine’s Day. It's does not matter if the women like or dislike the men. This is also one of the topics in the Japanese textbook entitled ‘Japanese for busy people’. There are various opinions about this. Some people think that it is very rude because it’s not from the heart. Meanwhile, some people think that it is a communicative tool for making a friendlier atmosphere in the office. According to a recent questionnaire, 70% of female office workers and 50% of the businessmen want to quit this custom.　What do you think about this? And also, we have a White Day on March 14th in Japan. The men give the women candy or cookies in exchange for the gifts they received on Valentine’s Day. In both cases, I think confectionery companies win. There is a Black Day on April 14th in Korea. I think it’s very interesting too!

名古屋 Nagoya

先週、友達と名古屋へ行きました。今年の日本は寒く、名古屋でも少し雪が降りました。昨年の3月から9月まで行われた愛知万博はとても混んで、賑やかだったそうです。
名古屋市はこじんまりとした都市で地下鉄がとても便利でした。
名古屋城、熱田神宮、そして徳川美術館を見に行きました。熱田神宮では、着物姿の花婿、花嫁を見ました。名古屋の有名な食べ物として、味噌カツ、名古屋コーチン、ひつまぶし等ありますが、その中でも、ひつまぶしは一度食べてみる価値はあると思いました。食べ方がおもしろい！
地下鉄の駅でワシントンから仕事で来ていたアメリカ人に熱田神宮までの行き方を聞かれました。説明し、出口を教えたら、最後に日本語で「ありがとう」と言われて、私も外国へ出かける時は、その国の言葉で挨拶くらいはできるようにしたいと思いました。

I went to Nagoya with my friend last week. This winter is really cold in Japan and we had a little snow there. Expo 2005 Aichi was held from March to September and I heard it was very crowded and lively. Nagoya city is very small and the subway is very convenient. We went to see Nagoya castle, Atsuta-jingu shrine and the Tokugawa art museum for sightseeing. We could see a groom and bride at Atsuta shrine. There are some famous foods in Nagoya, for example, Miso-katsu, Nagoya–cochin and Hitsumabushi and so on. I think everyone should try ‘Hitsumabushi’ at least once. The way of eating it is very interesting!
I met some American business people from Washington at the subway station and they asked me how to get to Atsuta shrine. I explained how and told them the right exit, after that, they said “Arigato”. I think that when I visit a foreign country, I want to be able to at least say greetings in that country’s mother tongue.

女ことば Female words

日本語には、女ことばと男ことばがあります。 以前、この事を１人のアメリカ人に話したら「差別じゃないの？」と聞かれたことがあり驚きました。英語には男性と女性が使うことばに違いはなく、理解できなかったようです。でも、その違いのない英語にも’fabulous’という単語は女性が使い、もし男性が使ったらゲイと思われるということを、最近教えてもらいました。私は、女ことばを使った会話には柔らかなやさしさがあって良いと思うのですが、この頃ずいぶん変わってきて、特に女子学生の会話はまるで男の子のようです。とても残念なことです。これは私の意見ですが、女性には食事の時に「これは、うまい」ではなくて、「これは、おいしい」と言って欲しいと思います。他の国ではことばの違いはどうなのでしょうか。ご存知の方がいらしたら是非コメントして下さい。
ジョンさん、私のブログの紹介をありがとうございました。

There are some female and male words in Japanese language.
Once when I talked about this with an American, he asked me, ‘Isn’t this discrimination?’ The English language doesn’t have these word differences so that he couldn’t understand. Recently I heard ‘fabulous’ is only used by women and if men use it people think they are gay. I like the fact that Japanese women can use feminine words in their conversations because this creates a soft and gentle atmosphere. There are many changes among young female students these days. They sound like boys. It’s very disappointing. This is only my opinion, but I would like all women to say ‘kore wa oishii’ instead of ‘kore wa umai’. I'm wondering how other countries feel about this. If you have the answer to this problem, please send your comments to my blog.
John-san, thank you for introducing my blog on yours.

春節 Happy Chinese New Year！

はじめに、私の初めてのブログにコメントして下さってありがとうございました。

中国で、旧暦のお正月を祝う春節、今年は１月２９日（日）です。
この春節を祝い、日本でも横浜中華街などでは数多くのイベントを行います。中国獅子舞や龍が舞い、爆竹が鳴り響き、イルミネーションやキャンドルがともる華やかなものだそうです。国によって新年の祝い方はかなり違いますね。 今、日本と中国は政治的に微妙な関係にありますが、すべての人にとって良い年であればと思います。

First of all, I’d like to say thank you for your comments on my new blog.

January 29th, 2006 is “Shunsetsu” this is the date that Chinese people celebrate the lunar New Year. There are many events in Yokohama’s China town and other places in Japan. I’ve heard that people perform the Chinese lion dance, the dragon dance and they explode firecrackers for the festivities. The illuminations and the candle lights are very beautiful there. Every country has different celebrations for the New Year. Now Japan and China have some political problems, but I would still like to wish everyone a happy and prosperous New Year.

はじめまして！ Nice to meet you!

私は、日本語を外国人に教えていると同時に、英語を習っています。 最近、言語を勉強するということは、ただ文法や単語を覚えればいいのではないと思うようになりました。つまり、それぞれの国の文化の違いを知って、理解、尊重しなければならないと思うのです。そんな日々の生活の中で、気づいたことを書いていこうと思います。 また、皆さまのコメントを楽しみにしています。日本語か英語で書いて下さい。

I'm teaching Japanese to foreigners and also learning English. Recently, I think that studying a language doesn't mean just memorizing grammar and vocabulary. What I mean is, we need to know the differences between cultures and we should understand and respect this. I'm going to be writing about things that I notice around me in my daily life. And I'm looking really forward to reading your comments. Please write them in Japanese or English.